形意的主要步型是三七步，也正因为形意拳用这种步型比较多，所以三七步有时也被称为形意步。实际上，其他的武术流派，也许盘架子的时候用弓步、马步多，但在技击应用的时候，还是会采取三七步，再不济也得是四六步。那么，形意拳除了三七步，需要练习弓步和马步吗？

形意拳的核心是五行拳，三体式和十二形分别是形意拳的两翼。练习形意拳，我个人的观点，是从五行拳开始，而不是从三体式开始。当然，一开始可以对三体式有个大概的印象，等五行拳都练得比较熟练顺畅，再有意识的强化桩功基础。就桩功锻炼而言，除了三体式，五行拳任意一个定势，都可以拿来当桩功练，尤其是坳步定势，不经历桩法的训练，拳是打不顺的。练习五行拳，是要整合手脚，协调周身，成就身法；而桩法则是进一步优化结构，打磨细节。桩法不是入门，而是比挥胳膊踢腿更加高级的东西。把站桩拿来入门，是在糟蹋东西，费力不讨好。

再来说站桩，怎么才能站得好呢？功夫是需要时间来成就的，任何人的三体式都不是学好的，而是一点点站好的。也就是说，刚开始站三体式，你不会坐胯，不会抽肩，甚至不会坠肘，更谈不上腿上的蹬踩之劲，这都没关系，你都会了还练什么呢。刚开始站桩，只要你知道两手一前一后，一高一低，身子侧着一点，腿稍稍弯点——也就是说，尽可能模仿，做到哪一步算哪一步。当然，站桩是不可能自学的，这必须得有人捏架子。架子捏好以后，也许不到一分钟就又变形了；老师又得重新帮你摆好，等到你站变形之后，他再给你拨回来。如是反复，也许一月，也许半年，就能出一个基本的桩架来，你也就可以自己站桩锻炼了。

每个人的情况是不一样的，有的人原本具有武术功底，可以直接站三体式。但对于现在民间武术爱好者而言，很多是没有武术基础的，直接站三体式，或者说拿三体式来练三体式效果并不好。三体式是比较接近实战是身形，架子相对较高，进退都比较便捷。从练功来说，三体式是比较高层次的东西，绝不是拿来给你增加腿上劲的，也不仅仅是撑筋拔骨的作用，而是脱胎换骨，培养内劲的法门。

但问题是，对于没有武术基础的人来说，亟需解决的不是培养内劲，而是增加腿上的劲以及开胯活腰。要实现这样的目的，弓步桩、马步桩、虚步桩就比三体式更加高效。这三个桩法都是武术的入门桩法，易学易练，自学都能成就。所需注意的是，弓步桩后腿要蹬直，脚后跟不要翘起来，前膝不要超过前脚尖，而前大腿以横平为佳，时间每次控制在5~10分钟为宜；马步桩则从大马步开始练，两足脚尖都向前，慢慢坐胯（不是蹲）下去，以两腿横平为佳，一开始两腿的间距可以比肩宽，随着功力的加深，慢慢可以减少两腿间距，与肩同宽即可。至于虚步桩，重心完全在后腿，前腿虚着，脚尖点地，架子一开始可以高点，随着功力加深，可适当调低架子。这三个桩法，每天各自练上5~10分钟，足以发汗，足以强健腿力，足以开胯活腰。

有了弓步、马步、虚步的基础，再来站三体式，什么坐胯、抽肩、蹬踩之劲，自然而然都能找到所谓三体式。就步型而言，就是融弓步、马步、虚步三者为一体。三体式一个桩，内里含有弓步的蹬劲和顶膝之劲，马步的坐胯之劲，以及虚步的灵活。也唯有如此，你才能认识到三体式的高明。