『八卦太极拳』是清末八卦掌掌门人董海川与杨氏太极拳名掌门人杨露蝉二人在功法上取太极之松柔，功架上寓八卦掌法之步法，内意上吸收了形意的行功心法，共同创办的一套兼具八卦、太极、形意三家拳术精华的上乘内家拳术。

清末八卦掌掌门人董海川(年-年)在肃王府当差时，遇杨氏太极拳名掌门人，素有京城杨无敌之称的杨露蝉(—年)，奉召到肃王府与府中拳师比武，连战连胜。是时，董海川手托菜盘经过，遂与杨露蝉相斗，一个是八卦宗师，一个是太极宗师手，双雄对峙，双方战至平手。英雄惜英雄，二人结为好友。董海川也因此一战成名。

董海川约同治六年对于杨式太极拳的以柔克刚功法与形意拳的用劲颇为赞赏，实验性在八卦掌中融入太极拳的行功法与小部分的形意劲，试图寻找更佳的习练途径。杨露禅闻之，视为内家派武学观念的大突破。二人深知自家拳法的优劣，论发劲刚猛阴狠，则首推形意拳;论身步法轻灵奇诡，首推八卦掌;论周身松柔走化，则首推太极拳。三家拳种各有所长短。二人在八卦掌、太极拳研究交流基础上，并由形意拳名家指点发劲。功法上取太极之松柔，功架上寓八卦掌法与步法，内意上吸收了形意的行功心法，共同创始出一套兼具三家拳术精华的上乘内家拳术『八卦太极拳』

『八卦太极拳』创立后，迫于当时武林环境门户之见颇重，各派门规森严及此拳的习练难度甚高特点，一直未曾公开。但二人深知此拳的武术价值，在传承者的选择上必须具有相当的条件与基础，所以董海川秘传刘德宽，程庭华等，杨露蝉秘传其女婿夏国逊。八卦太极拳创立伊始只限于门内择徒秘传，并将此拳视为私房武术，从不轻易示人，亦可视为当时武林风气使然。

后历代传承者，皆穷其一生心力，尽力修整验证，将拳法、心法由历代口传心授传承延续，却也形成不立文字的现象，导致现今缺乏数据左证，形成考证困难。所以形成八卦太极拳深藏不漏，秘密传承，未广泛流传的特点。