抱拳礼亦称拱手礼，是古代人们对神的尊敬，在祈祷前的礼仪姿势，道侣相逢或道俗相逢，多行此礼，表示恭敬。后来人们在交往中为表示向尊敬神一样的尊敬对方而成。所谓礼仪在古代来说都是经过一些表示不会伤害对方的仪式发展而来的，例如：作揖，之所以必须双手作揖，是用以表示“我双手里没有武器”以示友好。抱拳、握手、也是出于类似的原因。其姿势为：

1、左掌抱右拳,举于胸前，立而不俯。

2、另一种抱拳手势，以左手为掌，左大拇指插入右手虎口内，掐右手子纹(即无名指根部横纹)；右手大拇指屈于左手大拇指下，掐住右手午纹(即中指指尖)，外呈“太极图”形，内掐“子午诀”。这种抱拳形式多用于打坐时，其寓意为“抱元守一”。

3、武术界人们见面时，以左手为立掌，右手为拳，左大拇指插入右拳拳眼（虎口处）内，左掌心盖住右拳面，左手其余四指立于右拳面之上，双臂撑园立于胸前，目视对方。

4、一般常行拱手礼或作揖礼时，只需自然抱拳即可。

抱拳礼的含义：寓意为扬善隐恶。盖以左手为善，右手为恶之故。

另有以下几种解释：

1、以左掌表示德、智、体、美四育齐备，象征高尚情操、有武得之意；屈左手拇指表示不自大、不骄傲、不以老大自居；右拳表示勇猛习武，左掌掩右拳相抱，表示‘以理服人、武不犯禁’来约束勇武本意。

2、左掌右拳两臂撑圆抱于胸前，手有五指为“五湖”，分四个区间为“四海”，即平时所讲“五湖四海”，过去讲“五湖四海皆兄弟”（泛指五洲四洋）表示天下武林是一家，谦虚团结、以武会友之意。

3、左掌为文，右拳为武，表示文武兼学，虚心渴望求知，恭候师友或前辈指教。

4、两手抱于胸前微外翻，是向对方展示在交手前没拿暗器，表示清白、不失光明磊落，而致以上演绎而成现在的抱拳礼。

抱拳礼是一种传统的见面礼仪，也是武术界礼仪中常见的一种行礼方式，过去称“见礼”、“有礼”，现在叫“武礼”。武礼也是由国家体育总局武术运动管理中心所规定的一个礼仪动作。武术界的各种赛事，运动员入赛场后与退场前须向裁判员、主席台及观众行抱拳礼。运动员、教练员、裁判员等等人们见面时，须行抱拳礼。武术界学生、徒弟遇见老师、师傅及武术前辈时，须先向老师、师傅及武术前辈行抱拳礼，以示尊敬。同时老师、师傅及武术前辈行抱拳礼还礼，以示互相尊敬之意。这也是中华民族礼仪之邦的一种美德。

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